YO: জেমস অবশেষে সিদ্ধান্ত নিতে যাচ্ছেন! ক্যাভসই এখনো সবচেয়ে বড় ফেভারিট—বহু
YO শেয়ার করছে: বেইজিং সময় ১৩ জুলাই—নানা ইঙ্গিতে বোঝা যাচ্ছে, আগামী কয়েক দিনের মধ্যে লেব্রন জেমস
বেইজিং সময় ১৩ জুলাই—নানা ইঙ্গিতে বোঝা যাচ্ছে, আগামী কয়েক দিনের মধ্যে লেব্রন জেমস চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবেন এবং আগামী মৌসুমে কোন ক্লাবে খেলবেন, তা ঠিক করবেন। মার্কিন মাধ্যম Hoops Wire সর্বশেষ খবরগুলো এক জায়গায় এনেছে—
জেমস এখনো মুখ খোলেননি, কিন্তু চারপাশে আলোচনা তুঙ্গে। গত কয়েক দিনে লিগজুড়ে খবর বেরিয়ে এসেছে, যাতে তার ফ্রি এজেন্ট বাজারের নতুন দিকটা বেশ স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। তিনি চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়েছেন বলে এখনো কোনো নিশ্চিত খবর নেই; তবে সর্বশেষ রিপোর্টে কয়েকটা গুরুত্বপূর্ণ বিষয় উঠে এসেছে—কেন ক্যাভস, হিট আর সিক্সার্স এখনো শীর্ষে; ওয়ারিয়র্স কেন এখনো জোরে চেষ্টা চালাচ্ছে; আর আগামী কয়েক দিনে এনবিএ অফসিজনের সবচেয়ে আলোচিত এই ফ্রি এজেন্ট নাটক শেষ হয়ে যেতে পারে।
ক্যাভসই এখনো সবচেয়ে বড় ফেভারিট
ইনসাইডার ব্র্যান্ডন রবিনসন জানিয়েছেন, অবগতায় থাকা ব্যক্তিদের মতে জেমসের চাহিদা পরিষ্কার: একদিকে চ্যাম্পিয়নশিপ লড়ার সক্ষমতা থাকা ক্লাব, অন্যদিকে এমন দল যেখানে তিনি পুরোপুরি ‘নিজের ঘর’ অনুভব করতে পারবেন।
রবিনসনের মতে, ক্লিভল্যান্ড ক্যাভালিয়ার্সকে এত আকর্ষণীয় করে তোলার মূল কারণটাই এটা।
গত মৌসুমে ক্যাভস ইস্টার্ন ফাইনালে উঠেছিল। সেখানে ফিরলে জেমস ক্যারিয়ারের শেষ অধ্যায় কাটাতে পারবেন সেই জায়গায়, যেখান থেকে তার স্বপ্নের শুরু।
রবিনসন আরও জানিয়েছেন, জেমস ক্লিভল্যান্ডে ফিরলে সহকারী জেনারেল ম্যানেজার ব্র্যান্ডন ওয়েমসকে জিএম পদে উন্নীত করা হতে পারে। ওয়েমস আর জেমস সেন্ট ভিনসেন্ট–সেন্ট মেরি হাই স্কুল থেকেই ঘনিষ্ঠ বন্ধু।
সিক্সার্সেরও এখনো বেশ আকর্ষণ আছে
জেমসের নামের সঙ্গে সবচেয়ে বেশি যুক্ত থাকা ক্লাবগুলোর একটা ফিলাডেলফিয়া সিক্সার্স।
রবিনসনের কথায়, দলের নতুন বাস্কেটবল অপারেশনস প্রেসিডেন্ট মাইক গ্যানসির সঙ্গে জেমসের বছরের পর বছরের সম্পর্ক বড় একটা কার্ড—দুজনেই অহাইয়োতে হাই স্কুলের দিনে পরিচিত হয়েছিলেন।
তবে ফিলাডেলফিয়ার বর্তমান রোস্টার আর জেমসের ম্যাচ হয়তো একদম মিলে যাবে না।
রবিনসনের খবর অনুযায়ী, ক্লাবের অভ্যন্তরে জেমস–জোয়েল এমবিড জুটি নিয়ে বাস্তবসম্মত অনেক উদ্বেগ আছে। আলোচনার কেন্দ্রে আছে দুজনের ইনজুরি ঝুঁকি, খেলার স্টাইল মিলবে কি না, আর দীর্ঘমেয়াদি রোস্টার গড়ার পরিকল্পনা।
এসব সত্যি হলে জেমসকে সাইন করতে গিয়ে সিক্সার্সকে কঠিন কিছু সিদ্ধান্ত নিতে হবে।
হিট প্রতিযোগিতা থেকে সরে যায়নি
পুরো ফ্রি এজেন্সি গুজবের চক্রে মিয়ামি হিটের নাম বারবার উঠে এসেছে—কখনোই নজরের বাইরে যায়নি।
মিয়ামির কাছে চ্যাম্পিয়নশিপের ইতিহাস আছে, আর প্যাট রাইলি ও এরিক স্পোয়েলস্ট্রার মতো চ্যাম্পিয়নশিপ সেটআপও আছে। ফ্রি এজেন্সি শুরু হওয়ার পর থেকেই তারা জেমসের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে যুক্ত হয়ে আছে।
দুই পক্ষ প্রকাশ্যে কোনো বড় আলোচনা এগিয়ে নিয়ে যায়নি ঠিকই, কিন্তু লিগের পর্যবেক্ষকরা হিটকে এখনো প্রথম সারির প্রতিযোগী হিসেবেই দেখছেন।
ওয়ারিয়র্স কি এখনো সক্রিয়ভাবে ডাকছে?
গোল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্সও জেমসকে টানার চেষ্টা থামায়নি। ড্রেমন্ড গ্রিন সম্প্রতি জানিয়েছেন, গত এক সপ্তাহে দুজনের দেখা হলে তিনি সময় নিয়ে জেমসকে গোল্ডেন স্টেটে আসার অনুরোধ করেছেন।
নিজের পডকাস্টে গ্রিন বলেছেন, “এত ভালো সুযোগ পেয়েছি—অবশ্যই জোরে লবি করতে হবে।”
আন্দ্রে ইগুদালাও প্রকাশ্যে বলেছেন, তিনি চান জেমস আর স্টিফেন কারি একসঙ্গে ক্যারিয়ারের শেষ অধ্যায় কাটান।
ওয়ারিয়র্সের আসলেই যথেষ্ট প্রতিযোগিতামূলক স্কোয়াড আছে কি না, সেটা বলা কঠিন—কিন্তু স্পষ্ট যে তারা পিছু হটেনি।
একাধিক প্রভাবশালী সাংবাদিকের খবর একই সুরে
এনবিএর সামনের সারির একাধিক নামকরা সাংবাদিকের খবর অনেকটাই একই দিকে ইঙ্গিত করছে।
স্ট্যান্ডআপ স্পোর্টসের লাইভ অনুষ্ঠানে নামকরা সাংবাদিক স্টেইন ও ফিশার বলেছেন, জেমস এখন যে তিনটি দলকে গুরুত্ব দিয়ে দেখছেন সেগুলো হলো ক্যাভস, হিট আর ফিলাডেলফিয়া সিক্সার্স।
ইএসপিএন-এর শ্যামসও রিপোর্ট করেছেন—ওয়ারিয়র্স আর টিমবারওলভস এখনো লড়াইয়ে থাকলেও অন্যান্য ক্লাবের নির্বাহীরা সাধারণভাবে মনে করেন ক্যাভস, হিট আর সিক্সার্সই তিন বড় ফেভারিট।
ক্যাভস কোচ কেনি অ্যাটকিনসনও ইঙ্গিতে বলেছেন, ক্লিভল্যান্ডে বড় কোনো মোড় আসতে পারে। সামার লিগ চলাকালীন সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, “সবাই জানে ফ্রি এজেন্সিতে এখন একটা বড় ঘটনা চলছে—এটাই হতে পারে আমাদের দলকে সত্যিই উড়ন্ত করে তোলার মুহূর্ত।”
অন্য এক সাক্ষাৎকারে তিনি যোগ করেন, “আমাদের সুযোগ আছে ইতিহাসের সেরা খেলোয়াড়কে পেতে।”
বর্তমান চিত্র
এখনো কোনো সূত্র জেমসের গন্তব্য নিশ্চিত করেনি। কিন্তু গত কয়েক দিনের প্রায় সব বড় খবর একই বার্তা দিচ্ছে:
ক্যাভসই জেমসের সঙ্গে সবচেয়ে বেশি যুক্ত; হিট আর সিক্সার্স তাদের পেছনে থেকে গুজবের কেন্দ্রে আছে; ওয়ারিয়র্স সক্রিয়ভাবে ডাকলেও এখনকার প্রতিযোগিতার মূল চাবিকাঠি পূর্বাঞ্চলের দলগুলোর হাতেই। এবার অপেক্ষা উত্তর ফাঁস হওয়ার সেই মুহূর্তের।