হোম / নির্দেশিকা / নিবন্ধ

Beijing সময় 31 August, Stephen Curry বছরের পর বছর Golden State Warriors-কে কাঁধে নিয়ে এগিয়ে নিয়ে গেছেন। এখন এক সিদ্ধান্তই এ দলকে ভবিষ্যৎ পুরোপুরি নতুন করে সাজাতে বাধ্য করতে পারে। Curry গতকালই এক্সটেনশনের যোগ্য হয়েছেন, কিন্তু তিনি চুক্তি তাড়াতাড়ি বন্ধ করতে চাইছেন না। আর Warriors দুইমুখী ফাঁদে: এখনই Curry-র দাবি মেটাতে হবে, নাকি দলের স্যালারি ক্যাপের জায়গা রাখতে হবে। যা-ই হোক, Curry-র পরের পদক্ষেপই দলের আগামী কয়েক বছরের দিক নির্ধারণ করবে।

ESPN-এর স্যালারি ক্যাপ বিশেষজ্ঞ Marks Warriors ও Curry-র এখনকার পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করেন। এ অন্তর্দৃষ্টিসম্পন্ন ব্যক্তি বলেন: “Curry এক্সটেনশনের প্রথম বছরের বেতন 65.7 মিলিয়ন ডলারে পৌঁছাবে, এ টাকা স্যালারি ক্যাপে গণ্য হবে। তাই Stephen Curry-র চুক্তির দিক Golden State Warriors-এর স্যালারি ক্যাপ নমনীয়তাকে খুব প্রভাবিত করবে।”

Curry যেকোনো সময় এক্সটেনশন সই করতে পারেন, কিন্তু চুক্তির অঙ্ক সরাসরি Warriors-এর অপারেশন স্পেস নির্ধারণ করবে। তিনি 65.7 মিলিয়ন ডলারের সেই ধাপ নিতে পারেন; একই সঙ্গে 50 মিলিয়ন বা 55 মিলিয়ন ডলার পর্যন্ত কম চুক্তিও নিতে পারেন; অবশ্য তিনি আগেভাগে এক্সটেনশন প্রত্যাখ্যানও করতে পারেন।

তবে Marks যদি Warriors ম্যানেজমেন্ট হতেন, তিনি এভাবে করতেন: “আমি Curry-কে বলতাম, এক্সটেনশন একটু পিছিয়ে দাও। তুমি নিশ্চয়ই এক্সটেনশন পাবে, পরের অফসিজনে আমরা লক্ষ্যে না পৌঁছালেও তুমি 65.7 মিলিয়নই পাবে। কিন্তু আমাদের একটু জায়গা দাও, যাতে এক-দুজন খেলোয়াড় সাইন করা যায়, অথবা ট্রেডে স্কোয়াড মজবুত করা যায়।”

Warriors-এর পরের অধ্যায় এখনকার এ সিরিজ সিদ্ধান্তের উপরই নির্ভর করবে।

এখন দেখলে, এক্সটেনশন পিছিয়ে দিলে Warriors-এর সামনে দুই রাস্তা থাকে। দল শুরুতে 2 জয় 8 হারের খারাপ রেকর্ড করলে Curry Joe Lacob ও Mike Dunleavy Jr.-এর উপর চাপ দিতে পারেন, রিইনফোর্সমেন্ট চাইতে। একই সঙ্গে এক্সটেনশন পিছিয়ে দিলে পরের গ্রীষ্মে 65 মিলিয়ন ডলার স্যালারি স্পেসও খুলতে পারে। Jokic-এর মতো বড় তারকা পাওয়া প্রায় অসম্ভব, তবু অন্য উপযোগী রেডিমেড সাহায্য পাওয়া যেতে পারে। তবে এ পথে Curry-কে টপ স্যালারির নিচে চুক্তি নিতে হবে।

অন্যদিকে Curry বড় চোট পেলে তাঁর ট্রেড ভ্যালু অনেক কমে যাবে। আর সরাসরি টপ স্যালারি সই করলে স্কোয়াডের জায়গা চেপে যাবে। তখন Curry 39 বছরে বছরে 65 মিলিয়নের বেশি পাবেন, 40-এ বেতন 70 মিলিয়ন ছাড়াবে। এতে Dunleavy তাঁকে ঘিরে চ্যাম্পিয়নশিপ স্কোয়াড গড়ার সুযোগ খুব সীমিত হয়ে পড়বে।

তাহলে Curry ও Warriors কোন পথে যেতে পারেন?

এখনকার সবচেয়ে বাস্তব পথ মনে হয় আগেভাগে এক্সটেনশন স্থগিত রাখা, অথবা বেতন কমানো এক্সটেনশন সই করা

NBA Collective Bargaining Agreement অনুসারে Curry বর্তমান 62.6 মিলিয়ন ডলার বেতন থেকে সর্বোচ্চ 40% কমাতে পারেন, সে হিসাবে 2027-28 সিজনের বেতন প্রায় 37.5 মিলিয়ন ডলার।

কিন্তু এত বড় বেতন কমানোর সম্ভাবনা প্রায় শূন্য। তবু তিনি প্রায় 50 মিলিয়ন ডলার বেতন নিতে পারেন। তাতে Warriors যথেষ্ট স্যালারি বাফার পাবে, এক-দুজন নতুন এনে নিষ্প্রাণ স্কোয়াডে প্রাণ দিতে পারবে। একই সঙ্গে Warriors-এর নানা পদক্ষেপ এ “Baby-Faced Assassin”-কে পরের গ্রীষ্মে unrestricted free agent হয়ে দল ছাড়ার পথও খুলে দিতে পারে।

ম্যানেজমেন্ট দলে কখনোই ভারী তারকা আনতে পারেনি; তাঁরা শুধু Green, Horford ও Porzingis-এর এক্সটেনশন সম্পন্ন করেছে। দল অনেক আশা 36 বছর বয়সী Butler-এর উপরও রেখেছে, তিনি Achilles চোট থেকে সুস্থ হয়ে শীর্ষ ফর্মে ফিরবেন কি না সেই জুয়া খেলছে।

তবে কথা হচ্ছে Curry নিজেই। তিনি আগে বলেছেন: “আমি পরিষ্কার, সারাজীবন Warrior হতে চাই। কিন্তু দল যদি বছরের পর বছর তলায় থেকে ট্যাঙ্ক করে, সেটা আমি মেনে নিতে পারি না। সোজা কথা, আমি জিততে চাই। চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য লড়তে চাই, এটাই খেলার মানে।”

তাই শেষ কথা: Warriors-কে মাঠে ফল দেখাতে হবে, তবেই এ দলের ত্রাণকর্তাকে রাখা যাবে, নাহলে তাঁকে চলে যেতে দেখতে হবে; অথবা আশা করতে হবে Curry ম্যানেজমেন্টকে অপারেশন স্পেস দেবেন, তাঁকে ঘিরে নতুন করে দল গড়ে দলের কাঙ্ক্ষিত পঞ্চম চ্যাম্পিয়নশিপ ট্রফি তাড়া করতে।